舌の表面に、はじめは白っぽい斑点ができ、それがはがれると赤い地図状（まだら模様）に変化します。 舌の表面の組織が盛んに新しく生成されていくようなもので、痛みがなく、とくに障害もありません。個人差がありますが、生後2〜3ヶ月頃から表れ、5〜7歳には自然に消えます。なかなか赤ちゃんや子供の舌をみることは少ないため、急に気づくと驚きますが、心配なものではないため放っておいても問題はありません。